Wspaniała i legendarna postać. Był jednym ze współzałożycieli Cracovii, pomysłodawcą nazwy klubu, został wyróżniony godnością honorowego prezesa. Człowiek wszechstronny - z zawodu był prawnikiem, znał kilka języków obcych, ale jego największą pasją była piłka nożna i Cracovia.
Na boisku grał w ataku, w pomocy, ale to jako bramkarz zasłynął w historii polskiego futbolu jako pierwszy "fruwający". To określenie wzięło się od jego stylu gry na bramce. Wykonywał efektowne rzuty w powietrzu wzorem J. Robinsona - bramkarza, od którego nazwiska wzięła się nazwa "robinsonada".
W czasie pierwszej wojny światowej z zawodnika zmienił się w sprawnego działacza i trenera sprawiając, że mimo trudnych czasów Cracovia przetrwała nie zawieszając swojej działalności.
Po wojnie Józef Lustgarten zajął się organizowaniem Polskiego Związku Piłki Nożnej. Był współautorem statutu PZPN, wchodził w skład pierwszych zarządów związku. Był kronikarzem PZPN, później sekretarzem. To on ustalał skład reprezentacji Polski na jej pierwszy międzypaństwowy mecz z Węgrami w 1921 roku. W 1959 roku za ogół pracy dla Związku otrzymał tytuł honorowego członka PZPN.
Lustgarten zasłynął również jako jeden z pierwszych polskich sędziów (egzamin w Wiedniu w 1913 r.). Jego doświadczenie, znajomość przepisów, świetne przygotowanie, dobra kondycja, bezstronność i sumienność sprawiły, że stał się cenionym arbitrem w kraju oraz na arenie międzynarodowej. W karierze sędziowskiej poprowadził ponad 800 meczów.
W 1939 roku został aresztowany we Lwowie przez NKWD. Zesłany do stalinowskich łagrów spędził w nich 17 lat. Mimo takich przejść do końca życia zachował dobrą kondycję i jasność umysłu. Zmarł w wieku 84 lat.
